Nissen Richards Studio, en collaboration avec son partenaire local SP(R)INT STUDIO, a orchestré la conception et la réalisation de l'exposition permanente, de l'aménagement intérieur et de l'identité graphique du Centre d'accueil de Gígur en Islande. Ce projet englobe également la zone d'accueil, le café et la boutique, offrant une expérience complète aux visiteurs. L'objectif principal était de créer un espace qui célèbre la richesse de la réserve naturelle de Mývatn et les splendeurs du nord du parc national de Vatnajökull, tout en sensibilisant aux enjeux environnementaux.
La mission confiée aux deux studios consistait à concevoir une exposition permanente inédite, dédiée à la réserve naturelle de Mývatn et aux trésors septentrionaux du parc national de Vatnajökull. Le lac Mývatn, réputé pour sa biodiversité aviaire et son activité volcanique et géothermique singulière, est une zone humide d'importance majeure, reconnue comme une réserve naturelle protégée. Au-delà de l'exposition, les équipes ont repensé l'agencement intérieur de l'édifice et procédé à une rénovation légère de son enveloppe extérieure, garantissant ainsi une harmonie architecturale et conceptuelle.
Le nouveau centre d'accueil propose des contenus qui s'inspirent directement du paysage environnant. Il aborde également les relations entre l'homme et cet environnement, en soulignant notamment les menaces et les adaptations imposées par le changement climatique. Les thématiques explorées couvrent la flore et la faune régionales, la géologie et les phénomènes naturels, ainsi qu'une immersion dans la signification culturelle du paysage et son folklore. L'importance vitale du lac voisin est mise en lumière, de même que son écosystème et sa faune insecte, essentiels au cycle de vie des oiseaux et poissons de la région. Le nom Mývatn, qui se traduit littéralement par « lac des moucherons », témoigne de cette richesse biologique.
L'exposition n'est pas confinée à un espace intérieur ; elle est pensée comme un dialogue constant avec le paysage environnant. Elle puise son essence dans la géologie distinctive du site, sa lumière et son ambiance, prolongeant ainsi l'expérience du visiteur au-delà des murs du bâtiment, en parfaite résonance avec le cadre naturel extérieur. Le centre se positionne également comme un repère architectural, un point d'orientation évident au sein du territoire, comme en attestent les photographies extérieures qui révèlent sa présence marquante dans le vaste paysage. Les fascinantes formations géologiques des environs incluent des pseudo-cratères, des structures uniques non issues d'explosions volcaniques réelles, mais plutôt formées lorsque la lave incandescente s'écoule sur des terrains froids et humides, piégeant la vapeur et comprimant la terre. Ces pseudo-cratères se sont formés il y a environ 2 300 ans, lors des éruptions des volcans Lúdentaborgir et Þrengslaborgir.
En définitive, le Centre d'accueil de Gígur est bien plus qu'un simple espace d'exposition. Il représente une fusion réussie entre l'architecture contemporaine et la splendeur naturelle de l'Islande. Grâce à une conception immersive et interactive, les visiteurs sont invités à explorer les richesses écologiques, géologiques et culturelles de la région de Mývatn et du parc national de Vatnajökull, tout en étant sensibilisés aux défis environnementaux actuels. Ce centre se dresse comme un phare dans le paysage, offrant une perspective unique sur la connexion profonde entre l'homme et la nature.